Hoewel de naam "ferrosilicium-magnesium" (FSM) slechts drie hoofdelementen bevat, kan de specifieke chemische samenstelling per product variëren. Over het algemeen vormt ijzer de legeringsbasis, terwijl silicium en magnesium verschillende metallurgische rollen spelen.
Magnesium is een cruciaal element in FSM. Bij de productie van nodulair gietijzer bevordert magnesium de sferoïdisatie van grafiet, waarbij bolvormig grafiet ontstaat nadat het gesmolten ijzer is gestold. Het magnesiumgehalte en de terugwinningssnelheid hebben een directe invloed op het sferoïdisatie-effect.
Silicium heeft sterke deoxiderende en inoculatie-eigenschappen, maar beïnvloedt ook de microstructuur en mechanische eigenschappen van gietijzer. Het siliciumgehalte moet tijdens de productie zorgvuldig worden gecontroleerd op basis van de eisen van het eindproduct.
IJzer fungeert in de eerste plaats als dragerelement, waardoor elementen als magnesium in legeringsvorm aan het gesmolten ijzer kunnen worden toegevoegd. Omdat magnesium een laag smeltpunt en een hoge reactiviteit heeft, kan directe toevoeging aan gesmolten ijzer gemakkelijk een heftige reactie veroorzaken. Daarom vergemakkelijkt het gebruik van legeringen zoals FSM sferoïdisatie.
